上海
失踪，是我们描述人的一种状态。对象几个小时不回微信，我们会说“TA失踪了”；同事几天没来，我们会说“TA失踪了”；自然人下落不明满两年，法律上TA就失踪了。
根据《民法典》第四十条，自然人下落不明满二年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人为失踪人，这就是宣告失踪，意思是在法律的层面上，这人失踪了。
还有一个相近的制度是宣告死亡，根据《民法典》第四十六条之规定，自然人下落不明满四年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡。
下落不明满四年就把下落不明满两年给涵盖进去了，那么如果当事人下落不明满四年，到底是宣告失踪还是宣告死亡呢？
大部分的朋友估计会回答，既然同时满足宣告失踪和宣告死亡的条件，肯定适用程度更强的宣告死亡了，其实答案并不是这样的，到底宣告失踪还是宣告死亡得看当事人的申请。如果当事人申请宣告失踪，就算符合了宣告死亡的条件，法院依然会依申请宣告失踪；如果当事人满足宣告失踪的条件不满足宣告死亡的条件，但申请人申请的是宣告死亡，法院则既不会宣告失踪也不会宣告死亡。
简单来说，宣告失踪还是宣告死亡，先确定当事人申请的是什么，再看是否满足宣告失踪或死亡的条件。
很多人认为宣告失踪和宣告死亡适用于程度更深的，是因为将失踪和死亡和程度画上了等号，认为死亡比失踪程度更深。从立法目的来看，宣告失踪和宣告死亡完全不一样，是不能用程度二字形容的。
宣告失踪保护的是失踪人的利益，而宣告死亡保护的是利益相关人的利益。关于宣告失踪，《民法典》的法条主要围绕财产代管人展开，法律不仅要求财产代管人做到妥善保管维护失踪人的财产利益，而且对于因故意或重大过失导致失踪人财产损失的保管人，法律也要求其承担赔偿责任。
关于宣告死亡，《民法典》的法条主要围绕着被宣告死亡人周围的人展开，比如婚姻关系消除、子女的收养、财产的继承。
所以说宣告失踪和宣告死亡的目的是完全不同的，并非程度的加深，是不可同日而语的。
